太陽光発電がなぜ日本でもっとも期待されているエネルギーなのか、その理由について疑問をおもちではありませんか？本記事では、その疑問に答えるために太陽光発電の技術や将来性について詳しく解説します。興味のある方は最後までお読みいただき、太陽光発電に対する理解を深めてください。

太陽光発電の普及促進における政策

太陽光発電の普及において重要な課題は、低コスト化・高性能化、そして普及を促進する国の政策です。ここでは、太陽光発電における日本の政策について解説します。

ソーラーシステム普及促進融資制度

ソーラーシステム普及促進融資制度とは、1980年に創設された、太陽光発電などの再生可能エネルギーの普及拡大を支援する制度です。この制度を利用することで、個人が住宅にソーラーシステムを設置する際に、低金利で設置資金の融資が受けられます。

国家プロジェクトとして進められた「サンシャイン計画」が始まった1970年代における太陽電池の製造コストは1Wあたり数万円ととても高額でした。そのため、計画では100分の1以下である1Wあたり100円まで値下げすることを目標にしたのです。

この制度は1996年まで続けられ、累計融資件数は27万4,000件にのぼり、太陽光発電の一般家庭への普及を大きく後押ししました。

再生可能エネルギー固定価格買取制度（FIT制度）

再生可能エネルギー固定価格買取制度とは、2012年に創設された、再生可能エネルギーを電力会社が一定期間にわたり固定価格で買い取る制度です。この制度では、買取費用の一部について電気を利用する国民から賦課金の名目で集め、コストの高い再生可能エネルギーの導入に利用しています。

この制度の恩恵を受け、投資家も巻き込んだ「売電事業」が急速に拡大したのです。それまでは住宅用システムでの利用が中心だった太陽光発電は、メガソーラーなどの大規模発電設備の設置へとシフトしていきました。

また、一般家庭でも太陽光発電の収益性が認知されるようになり、売電や環境保護を目的とした太陽光発電の購入が普遍的な理由となったのです。これらの流れによって、FIT制度導入以前における太陽光発電の累積導入量は5GW程度でしたが、2017年3月末時点においては、わずか5年ほどで39GW程度まで急拡大しています。

技術革新とコスト削減の進展

太陽光発電の普及において重要な課題は、低コスト化・高性能化、そして普及を促進する国の政策です。ここでは、太陽光発電における技術革新とコスト削減の進展について解説します。

太陽光発電における技術革新

太陽光発電における技術革新には、ペロブスカイト太陽電池、蓄電池、V2H（Vehicle to Home）などがあります。ペロブスカイト太陽電池は極薄のフィルムにペロブスカイトと呼ばれる物質を塗布することで太陽光を電気に変換する太陽光発電です。

また、蓄電池は電力を蓄える装置で、昼間の余剰電力を夜間に使用したり、停電時に電力を供給したりします。さらに、V2Hは太陽光発電から電気自動車に充電したり、反対に電気自動車から電気を家庭用電源として使用したりする装置です。

太陽光発電におけるコスト削減

太陽光発電におけるコスト削減には、変換効率の向上、機器の耐久性や信頼性向上、量産規模の拡大、架台や設置工法の改良などがあります。変換効率の向上は設置面積を変えずに、より多くの発電量が得られるのです。

また、機器の耐久性や信頼性向上は機器の生涯発電量を増加させ、発電コストの引き下げられます。さらに、量産規模の拡大、架台や設置方法の改良も製造コスト低減や人件費削減などのコスト削減に大きくつながるのです。

太陽光発電の将来展望と持続可能性

太陽光発電は、持続可能な再生可能エネルギーとして、将来のエネルギー供給において重要な役割が期待されています。ここでは、太陽光発電の将来展望と持続可能性について解説しましょう。

太陽光発電の将来展望

太陽光発電の導入量は今後も拡大が予想され、2030年時点で9,700kW、2050年時点で2億4,780kWに達すると予測されています。また、発電電力量の見込みでは、2030年時点で1,058億kWh、2050年時点で2,605億kWhとの予測です。

太陽光発電は FIT制度により急速に普及し、太陽光パネルなどの機器コストも低減しています。今後も技術開発によって大幅なコストダウンが見込まれ、世界に目を向けると、従来の電源と同レベルの発電コストを達成した国も存在するほどです。

太陽光発電の持続可能性

一方で、太陽光発電の持続可能性については課題も残されています。2040年頃には太陽光パネルの交換や廃棄が多くなると予予測され、廃棄を行う仕組みについてはいまだ構築段階であることも事実です。太陽光パネルをリサイクルするためには、適正な業者に依頼してコストをかけて廃棄しなければなりません。

しかし、発電コストが回収できた時点で放置する事業者が存在することが心配されています。そういった問題を受けて、エネルギー貯蔵を目的とした蓄電池の進化やAIによる最適な運用が模索され続けており、太陽光発電の持続可能性は高いと期待されているのです。

まとめ

日本で太陽光発電が注目される理由は、政府の積極的な政策支援、技術革新によるコスト削減、そして持続可能性への期待が挙げられます。政府は再生可能エネルギーの普及を推進するため、ソーラーシステム普及促進融資制度やFIT制度などの政策を実施してきました。また、技術の進歩により太陽光パネルの効率が向上し、コストの低下も明らかです。これにより、太陽光発電はますます競争力を高めています。さらに、太陽光発電は再生可能なエネルギー源であり、地球環境への負荷が少ないことから、持続可能なエネルギーの主力として期待されるでしょう。今後も政策支援や技術革新の継続により、太陽光発電はますます普及し、持続可能な社会の実現に向けて進化していくと予想されます。

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